Соответствующих знаний нам вполне достаточно, чтобы понять, каким образом человек воспринимает, сохраняет, перерабатывает и использует информацию о себе самом и об окружающем его мире в процессе своей жизни. Однако мы часто замечаем, что люди, обла­дающие примерно одинаково развитым вниманием, памятью, сходным воображением и мышлением, в жизни ведут себя по-разному. Эти различия в социальном поведении не­возможно полностью объяснить, исходя только из представлений о познавательных процессах человека. Необходимы знания других аспектов психологии человека, позволяющие не только глубже понять его поступки, но также удовлетворительно объяснить имеющиеся между людьми индивидуальные различия в социальном поведении. Конечно, исходя из представлений о познавательных процессах, в какой-то мере можно объяснить и это, но такого объяснения явно недостаточно для того, чтобы психологически глубоко понимать человека. Как, например, мы можем понять человеческую мораль, опираясь только на память и мышление? Каким образом мы сможем разобраться в том, почему один художник или писатель выбирает одни сюжеты для своих картин или литературных произведений, а другой писатель или художник предпочитает иные сюжеты, если мы знакомы лишь с воображением, мышлением и памятью этих людей? Чтобы решить эту и другие, подобные ей, задачи, необходимо знать способности, темперамент, характер, интересы и потребности, чувства, отношения человека. Все это и многое другое как раз и входит в понятие личность. Названные психологические свойства человека обладают устойчивостью и позволяют описать стабильные индивидуальные различия, существующие между людьми. Именно это обстоятельство на рубеже XIX и XX вв. привело к появлению в психологии понятия «личность». Тогда же были начаты первые научные исследования в этой области, одной из задач которых явилось точное определение личности. И тогда, и сейчас таких определений довольно много. Познакомимся с некоторыми из них. В самом общем виде личность можно определить как совокупность устойчивых психологических свойств человека, позволяющих понять и объяснить его социальное поведение, в частности, такие стороны этого поведения, как добро и зло, этика и мораль, следование установленным социальным нормам или их нарушение, и многое другое. Личность также можно определить как часть психологии человека, знание которой позволяет объяснять поступки людей и их индивидуальные различия, в том числе различия в социальном поведении. Личность — это социально-психологическое лицо человека или то, чем люди отличаются друг от друга в обществе и по отношению к нему. Личность — это также индивидуальное своеобразие человека, выраженное в его специфических психологических свойствах, которые в отличие от психических процессов и психических состояний человека называют качествами личности.