Эмоции представляют собой особого рода внутренние ощущения. Но ощущения, связанные с эмоциями и входящие в их состав, существенно отличаются от ощущений, которые человек получает в процессе восприятия окружающего мира. Попробуем разобраться, в чем состоит принципиальная разница между ощущениями и эмоциями. Ощущения, входя в состав образа какого-либо предмета или явления, существующего в действительности, отражают свойства данного предмета или явления, присущие или приписываемые нашим сознанием ему. Но в любом случае ощущения относятся к соответствующему предмету или явлению, расположенному, как правило, вне нас. Эмоции в отличие от этого характеризуют не объективно, вне нас существующие (или предполагаемые существующими) предметы и явления, а наши собственные физические или психологические состояния. Иными словами, ощущения всегда имеют вполне определенную, предметную отнесенность, а эмоции такой отнесенности не имеют. Правда, иногда возникает впечатление, что эмоции вызваны воздействием какого-либо специфического предмета, реально происшедшим событием, объективно случившимся явлением, однако в действительности эмоции все же характеризуют не данный предмет, не событие и не явление, а наше собственное состояние, возникающее при его восприятии в связи с нашими собственными потребностями и интересами. Ощущения же всегда представляют собой свойства воспринимаемого предмета, явления, события, а не наши состояния. Ощущения человека не имеют временных ограничений в том смысле слова, что они существуют до тех пор, пока человек воспринимает порождающий их предмет или явление. Их динамика не поддается каким-либо общим закономерностям, например они не могут возникать и исчезать периодически. Что касается эмоций, то они имеют временные, закономерные, периодические изменения. Ощущения, хотя они также в определенной степени зависят от состояния организма в фиксированный момент времени, в гораздо большей мере определяются тем, что и как человек воспринимает. Качество ощущений практически не зависит от актуальных потребностей и интересов человека, а качество эмоциональных переживаний непосредственно определяется ими. Ощущения характеризуют познавательные процессы человека, а эмоции — его индивидуальные, личностные особенности.