В отношении альтруизма как мотива социального поведения сложились точки зрения, похожие на те, которые касаются происхождения агрессивности. Здесь также существуют мнения о биологическом и социальном происхождении соответствующего мотива. Биологическая позиция по данному вопросу заключается в том, что не только у человека, но и у животных можно наблюдать случаи заботы друг о друге и оказания помощи друг другу. Кроме того, довольно рано у некоторых детей можно заметить альтруистические тенденции в поведении, и это некоторые ученые рассматривают как косвенное подтверждение врожденного происхождения альтруизма. Вместе с тем, не менее, а, пожалуй, даже более убедительными представляются доказательства социального происхождения данного мотива. Если взрослые люди в общении с детьми часто проявляют альтруизм, то и дети, подражая им, начинают проявлять его. Альтруизм родителей часто сочетается с проявлениями альтруизма детьми, и наоборот: отсутствие альтруистического поведения у родителей часто сопровождается отсутствием его у детей. В заключение заметим, что альтруизм как мотив социального поведения является альтернативой агрессивности. Человек, воспитанный альтруистически и сам ведущий себя как альтруист, почти никогда не бывает агрессивным, и, наоборот, тот, кто агрессивен, как правило, почти никогда не бывает альтруистом.