Беспомощное поведение характеризует человека, который по психологическим причинам не полностью использует имеющиеся у него возможности для решения возникающих у него жизненных проблем, бездействуя почему-то там, где надо было бы активно действовать. Впервые на такое поведение, характерное не только для человека, но и для животных, обратил внимание русский физиолог И.П. Павлов, проводя эксперименты с собаками по формированию у них условных рефлексов. Он заметил, что если в течение длительного времени стимулировать находящуюся в станке собаку небольшими ударами электрического тока, держа ее на привязи, то через некоторое время она прекращает попытки вырваться из станка и не возобновляет их даже тогда, когда цель снимается и собака может убежать, самостоятельно избавившись от неприятных ощущений. Дальнейшие исследования беспомощного поведения велись уже на людях социальными психологами из США. В ходе этих исследований ученые искали ответы на следующие вопросы: каким образом возникает у человека беспомощное поведение; как такое поведение связано с ситуацией и с психологическими особенностями человека; можно ли сделать так, чтобы человек перестал быть беспомощным и сам активно искал и находил выходы из сложных жизненных ситуаций? Ознакомимся кратко с ответами на данные вопросы, которые в ходе соответствующих исследований были получены.

Беспомощное поведение возникает у человека, когда он на основе полученного жизненного опыта убеждается в том, что неоднократно предпринимаемые им попытки самостоятельно выйти из трудной жизненной ситуации не приводят к желаемому результату. Одним из условий появления беспомощного поведения является исчерпание способов самостоятельно справиться с возникшей проблемой, то есть тот случай, когда человек уже испробовал разные доступные ему способы действий в соответствующей ситуации, но так и не смог решить свою проблему.

Наконец, еще одним существенным условием, ускоряющим наступление беспомощного поведения, становится не улучшение, а ухудшение сложившейся ситуации в результате предпринимаемых человеком усилий. Тогда он приходит к выводу, что лучше сидеть, ждать и ничего не делать, чем еще раз во вред самому себе пытаться решать проблему. Сочетание всех трех указанных условий делает появление беспомощного поведения весьма вероятным; отсутствие одного или двух из названных условий уменьшает вероятность появления беспомощного поведения, но не исключает его.

Беспомощное поведение может возникать вследствие двух групп причин. Одни из возможных причин связаны с ситуацией, в которой оказался человек, а другие причины порождаются его собственными, индивидуальными особенностями.

В качестве возможных ситуационных причин беспомощного поведения могут выступать следующие:

- Возникновение ситуации, из которой невозможно найти удовлетворительный выход любому человеку.

- Появление ситуации, в которой человек не может хорошо разобраться, хотя она потенциально содержит в себе реальную возможность выхода из создавшегося трудного положения.

- Возникновение ситуации, которая невольно уводит человека от правильного решения создавшейся проблемы, фактически заводя его в тупик.

- Непредсказуемость и изменчивость ситуации.

Среди возможных индивидуально-психологических детерминант беспомощного поведения можно назвать следующие психологические особенности человека как личности:

- Преобладание мотива избежания неудач над мотивом достижения успехов.

- Низкая самооценка и заниженный уровень притязаний.

- Повышенная тревожность, неуверенность в себе.

- Отсутствие достаточно сильного желания и стремления выйти из сложившейся трудной ситуации.

- Частые неудачи в прошлом в подобной и в других аналогичных ситуациях.

Однако наиболее вероятной причиной возникновения беспомощного поведения является сочетание ситуационных и личностных причин, причем, чем больше тех и других возникает одновременно, тем вероятнее появление беспомощного поведения и тем труднее оно устраняется.

Теперь попробуем ответить на последний из сформулированных выше вопросов — о том, можно ли предупредить воз­никновение или устранить беспомощное поведение человека, если оно уже появилось. О предупреждении или устранении беспомощного поведения речь может идти тогда, когда мы заранее знаем, что данный человек в определенной ситуации ведет или может вести себя беспомощно, и этого следует как-то избежать. Есть также смысл говорить о возможном преду­преждении или устранении беспомощного поведения у детей в период их развития, когда такое поведение еще не появля­лось, то есть заниматься его профилактикой.

Рассмотрим каждую из названных ситуаций в отдельности. Предупредить беспомощное поведение конкретного человека в определенной ситуации можно тогда, когда мы знаем, почему он может повести себя беспомощно именно в этой ситуации. Для этого необходимо проанализировать прошлое поведение этого человека в подобных ситуациях, с тем чтобы точно установить, в чем заключается основная причина такого поведения. Затем необходимо предпринять меры для устранения этой причины или же подсказать человеку, как следует себя вести, если данная причина возникает вновь. Еще лучше заранее выявить все возможные причины беспомощного поведения человека в этой ситуации и для каждой такой причины заранее определить контрмеры, то есть научить человека, как действовать, если подобная ситуация повторится. Рекомендуется хотя бы раз помочь ему самостоятельно выйти из создавшегося положения, чтобы он смог убедиться в том, что в состоянии сам справиться со сложившейся проблемой. Если причиной беспомощного поведения является не ситуация, а собственные психологические недостатки человека, то необходимо воздействовать на них. Во многих случаях это вполне можно сделать. Например, можно повысить самооценку и уверенность человека в себе. Можно повысить уровень притязаний человека, оказывая ему помощь в решении сложных задач, обучая этому и стимулируя его за самостоятельное решение.

Сложнее бывает устранить причину беспомощного поведения, связанную с преобладанием у человека мотива избежания неудач и со слабым развитием мотива достижения успехов. Здесь, во-первых, требуется достаточно длительная, си­стематическая работа, направленная на перевоспитание личности, и она обычно продолжается в течение многих месяцев и даже лет. Во-вторых, для этого необходимы сильные дополнительные стимулы, побуждающие данного человека стремиться к успехам. В-третьих, необходимо создать такие условия, чтобы этот человек в течение длительного времени чаще добивался успехов, чем оказывался в ситуации неудач. Кроме того, одновременно с этим желательно обратить внимание на такие стороны его личности, которые препятствуют развитию стремления к достижению успехов, низкой самооценки (ее желательно нормализовать), заниженного уровня притязаний (его необходимо повысить), высокой тревожности (ее необходимо уменьшить).