Это мотив, который побуждает человека к тому, чтобы обладать властью над людьми и происходящими вокруг событиями, контролировать их, управлять ими, оказывать на них влияние. Люди, имеющие такой мотив, активно стремятся к власти, получают удовольствие от того, что имеют власть и пользуются ею. Они активно стремятся занимать руководящие посты, являются участниками различных политических движений и общественных организаций, стараются возглавить соответствующие движения и организации. В группах и коллективах, к которым эти люди принадлежат, они стараются стать лидерами и со­хранить за собой это положение. Есть разные мнения о ценности и нравственной оправданности стремления, соответствующего данному мотиву. Одни специалисты относятся к наличию у человека такого мотива нейтрально, считая, что развитый мотив такого рода еще не характеризует человека как хорошего или плохого, все дело в том, для чего человек стремится получить и сохранить власть. Если власть ему необходима только для того, чтобы удовлетворять свои амбиции или извлекать из обладания властью личные выгоды для себя, то такое стремление к власти вряд ли морально оправдано. Однако если человек стремится к власти для того, чтобы, воспользовавшись ею, оказать пользу людям, то это выглядит вполне морально оправданным.

Имеется и другая, более жесткая позиция по данному поводу. Дело в том, что данный социальный мотив часто обнаруживается у авторитарных личностей. Такая личность не просто стремится к власти, но старается ее приобрести для того, чтобы подавлять других людей. У детей эта черта личности может сочетается с жестким и даже с жестоким обращением с зависимыми от них или более слабыми, вынужденными им подчиняться, сверстниками. Склонность к авторитаризму связывается также со склонностью к фашистской идеологии (о чем уже писалось ранее), поэтому и стремление к власти нередко рассматривается как отрицательная, нежелательная черта личности.