Среди многих мотивационных терминов, которые относятся к внутренним, психологическим побудительным силам поведения, чаще всего упоминаются потребности и мотивы. Определим, что называется потребностями и мотивами поведения. Потребностью называют состояние нужды человека в чем-либо, что необходимо для его нормального физического или психологического существования и развития. Название «потребность» происходит от слов «требовать», «потребовать», и поэтому потребность означает то, что требуется человеку, без чего он не в состоянии существовать и нормально развиваться как человек. В отличие от потребности мотивом поведения называют то, что в данный момент времени побуждает человека действовать определенным образом, делает его активность целенаправленной и поддерживает ее на определенном уровне. На первый взгляд кажется, что понятия «потребность» и «мотив» обозначают одно и то же. Действительно, между ними есть общее: и потребность, и мотив выступают как внутренние регуляторы поведения. Однако между ними есть и различия. Потребность может быть потенциальным и реальным мотивом поведения, то есть действовать или не действовать в данный момент времени, оказывать или не оказывать влияние на поведение. Мотив же всегда является актуально действующим мотивационным фактором. Потребность порождает общее состояние нецеленаправленной активности, а мотив делает активность человека целенаправленной. По выражению А. Н. Леонтьева, мотив — это опредмеченная потребность, то есть такая потребность, которая выражена в стремлении человека к определенной цели. Мотивы поведения — это то, что на самом деле лежит в его основе, то есть мотивы — это субъективные, психологические образования, начинающие, регулирующие и поддерживающие деятельность человека, направленную на удовлетворение его потребностей. Потребности, в свою очередь, — это объективно действующие энергетические первоисточники поведения, то есть то, что делает человека в данный момент активным. Правда, если человек осознает и правильно понимает то, что на самом деле управляет его поведением, то потребность и мотив могут совпадать.