Высшими называются способности человека, соответствующие наиболее сложным видам деятельности — таким, которые связаны с человеческой культурой, и таким, аналогов которых нет у животных. Это, например, различные виды учебной и творческой деятельности, связанные с использованием языка, научных знаний и разнообразных знаковых систем. К подобным ви­дам деятельности можно отнести научные исследования, художественно-творческую работу, создание и использование разнообразных видов техники. Высших способностей у человека довольно много, и в качестве них могут выступать все выделенные выше способности: природно и социально обусловленные, общие и специальные, предметные и межличностные. В качестве высших, природно обусловленных способностей можно назвать музыкальный слух, хорошую механическую память, тонкое зрение. В качестве высших, социально обусловленных способностей выступают, например, конструкторские способности, связанные с умением проектировать и создавать различные технические устройства. Высшие общие способности проявляются, например, в развитом словесно-логическом мышлении, а высшие специальные способности — в таких видах деятельности, как научное и художественное творчество. Понятие о высших способностях предполагает, соответственно, существование у человека и низших способностей. В отличие от этого высшими способностями чаще всего обладают профессионально подготовленные, имеющие соответствующее образование взрослые люди. Для развития у человека высших способностей необходим, кроме того, значительный жизненный опыт участия в соответствующем виде деятельности.