В отличие от вопросов, касающихся происхождения других психологических терминов и установления точного времени возникновения интереса ученых к психологическим явлениям, связанным с этими терминами, на данный вопрос ответить сравнительно легко. История гласит, что понятие темперамента ввел в научный оборот древнегреческий врач Гиппократ, живший в IV — V вв. до н.э. Он же предложил названия типов конституции (телосложения) человека, которые впоследствии стали использоваться как современные названия типов темперамента: сангвиник, холерик, флегматик и меланхолик. Гиппократово учение о темпераменте продолжил римский врач Клавдий Гален во II в. н.э., наполнив соответствующие понятия содержанием, которое относилось уже не к строению тела, а собственно к темпераменту человека как свойству его души.