Между нормальными и аномальными чертами характера человека нет таких четких границ, чтобы относительно любой черты характера можно было вполне определенно сказать, нормальная она или аномальная. Чаще всего реальные черты характера человека представляют собой все возможные варианты перехода от нормы к патологии, и среди них имеется немало черт, относительно которых нельзя определенно утверждать, нормальные они или аномальные. Иными словами, есть немало черт характера, которые по степени своего развития и проявления в поведении человека находятся между нормой и патологией. Обычно такие черты называют акцентуированными чертами характера.

Акцентуированные — это черты характера, которые особенно сильно выражены у человека на фоне его остальных черт характера. Под этим обычно понимается то, что данный человек довольно часто, в самых разнообразных ситуациях жизни демонстрирует соответствующую черту характера, причем проявляет ее гораздо сильнее, чем все остальные.

Акцентуированными также называют такие черты характера, степень развитости которых у человека находится между нормой и патологией. Если уменьшить силу такой черты, то она станет обычной, нормальной чертой характера; если, напротив, несколько увеличить силу проявления такой черты, то она превратится в аномальную черту характера.

Акцентуированными могут стать любые черты характера: деловые, коммуникативные, мотивационные, инструментальные, первичные и вторичные. Акцентуированные черты характера довольно распространены среди людей и в той или иной форме встречаются практически у всех. Особенно много таких черт у подростков, а также у людей, склонных к неврозам, и это касается не невротических состояний, а тех особых психологических состояний, которые у них наблюдаются в отсутствие соответствующих заболеваний. Это, например, повышенное беспокойство или тревожность.