Эти признаки можно вывести из данного выше, разностороннего описательного определения воли. Волевым называется такое поведение человека, которое:

- сознательно контролируется самим человеком;

- является целенаправленным;

- связано с принятием решений;

- соотносится с борьбой равносильных мотивов, которые сами по себе не в состоянии породить однозначно целе­направленное поведение;

- предполагает приложение внутренних усилий для его осуществления, то есть для преодоления препятствий, возникающих на пути к цели.

Эти пять признаков отличают волевое поведение от безвольного поведения — такого, в управлении которым воля активного участия не принимает. Наличие любого из указанных признаков является достаточным для того, чтобы соответствующее поведение человека назвать волевым. Отсутствие всех пяти признаков означает, что мы имеем дело с безвольным поведением. Во всех остальных случаях мы говорим о частичном участии воли в регуляции поведения. Примеров такого поведения, в регуляции которого воля участия не принимает, довольно много. Это все виды поведения, выполняемые, например, на бессознательном уровне. К ним относятся непроизвольные действия и автоматические реакции человека на какие-либо внутренние импульсы или внешние воздействия. Это также поведение человека под влиянием галлюцинаций, в состоянии бреда, под воздействием гипноза, во сне или в полусонном состоянии. Абсолютное большинство случаев, связанных с автоматической психической регуляцией органических процессов, также относится к безвольному поведению. Вообще для человека характерно сочетание волевого и безвольного поведения. Волевое поведение в деятельности преобладает, когда то, что делает человек в данный момент, имеет для него особенное значение или когда на пути целе­направленной деятельности возникают труднопреодолимые препятствия, которые необходимо понять, осознать, принять разумное решение относительно того, как действовать в сложившейся ситуации.