Один из способов построения типологии характеров состоит в том, чтобы, наблюдая за достаточно большим количеством людей, внимательно изучать их характеры и затем, имея дело уже с самими характерами, попробовать разделить их на группы. При этом в одну группу могут объединяться характеры, похожие друг на друга и, вместе с тем, отличающиеся от характеров, включенных в другую группу. Построенная подобным образом классификация или типология характеров фактически отражает типичные характеры, встречающиеся у той группы людей, за которой велось наблюдение. Она может как соответствовать, так и не соответствовать типичным характерам, встречающимся у всех без исключения людей. Многое здесь зависит от того, насколько та группа людей, за которой велось наблюдение, представляет всех людей, то есть является по отношению к ним репрезентативной. Подобным способом строятся, например, типологии характеров, основанные на обследовании с помощью психологических тестов некоторой совокупности людей с последующей статистической обработкой и обобщением полученных результатов.

Второй способ создания типологии характеров заключается в том, чтобы на основании каких-либо хорошо классифицируемых признаков разделить людей на группы, а затем изучить особенности характеров людей, входящих в эти группы. Эти особенности в обобщенном виде могут представлять собой типологию характеров.

Например, предполагая, что характер человека связан с его темпераментом, можно сначала разделить людей на группы в соответствии с их темпераментом, а затем типичные сочетания черт характера у людей с разными темпераментами рассматривать в качестве типов характера. Так была создана, например, типология характеров по Э. Кречмеру, в которой в качестве основания для первоначального разделения людей на группы послужили типы строения тела.

Третий способ построения типологии состоит в том, чтобы создать ее чисто теоретическим, умозрительным путем, опираясь на соответствующие научные представления о личности. К примеру, можно исходить из определения, согласно которому характер человека представляет собой определенное сочетание личностных свойств, среди которых можно выделить типичные сочетания свойств, построив на их основе соответствующую типологию характеров. Слабость такого подхода и соответствующей ему типологии может заключаться в том, что она строится умозрительным путем и может не соответствовать реальной жизни. Именно так была, например, создана типология характеров в русле психоаналитической теории личности, и именно такими недостатками она обладает.

Как видим, различные пути создания типологий характеров приводят к разным результатам. В этих условиях трудно определить, какая из предложенных типологий более правильная и точная, а какая нет. Действительно, сложившаяся на данный момент времени картина в этой области знаний такова, что в психологии сосуществуют различные по сути и по способу их создания типологии характеров людей, и трудно точно определить, какие из них ближе или дальше от истины. Ознакомимся с типологиями, которые получили наибольшее распространение и признание.