Отличия общения от деятельности сводятся к следующему. Деятельность представляет собой форму активности человека, направленную на взаимодействие человека с неодушевленным миром, то есть с миром материальных предметов и явлений. Общение направлено на взаимодействие с живыми существами (человек может общаться не только с людьми, но и с животными). Деятельность носит односторонний характер. В ней человек воздействует на вещи и явления, и если они оказывают обратное воздействие на него, то эти два воздействия не равнозначны. Основную, активную роль в деятельности играет человек, а не вещь, явление или предмет, на который он воздействует. Поэтому взаимодействующие стороны в деятель­ности обозначаются как субъект и объект. Субъектом является человек, а объектом — вещь или соответствующее явление. Совершенно иначе обстоит дело в общении. Здесь нет субъекта и объекта, здесь обе стороны процесса одновременно являются как субъектами, так и объектами воздействия друг на друга. Оба участника общения равноценны, равнозначны и равноправны, и, хотя их влияние друг на друга может оказаться не одинаковым, они все же потенциально равны.