Каналами общения называются пути или направления, по которым передается информация от человека к человеку. Это понятие имеет смысл и употребляется там, где люди заняты какой-либо совместной деятельностью, для выполнения которой им необходимо взаимодействовать или обмениваться информацией друг с другом. Если один человек общается только с одним другим человеком, то мы имеем дело с единственным каналом общения. Если три человека общаются друг с другом, то имеется уже три канала общения, так как попарно обмениваться информацией и взаимодействовать друг с другом в данном случае могут три человека.

Понятие «каналы общения» может относиться ко всем видам общения, в которые включены люди, или только к определенным видам общения. Выше это понятие было использовано для случая, когда речь идет обо всех видах общения людей, вместе взятых. Но мы также можем говорить в отдельности о каналах вербального и невербального, непосредственного и опосредствованного, интеллектуального и эмоционального общения, тогда каналов общения людей будет столько, сколько существует различных видов общения. В этом, последнем случае под каналом общения данного человека с другими людьми понимаются пути, по которым он может передавать им или получать от них разнообразную информацию.

Средства общения — это то, с помощью чего люди взаимодействуют между собой или обмениваются информацией. Средствами общения могут быть жесты, мимика, пантомимика, разнообразные знаки, изображенные на чем-либо и воспринимаемые зрительно, звуки речи, другие звуки, несущие в себе какую-либо информацию, и многое другое.

Приемы общения — это способы кодирования, передачи информации или способы воздействия людей друг на друга. Другими словами, приемы общения — это индивидуально своеобразные варианты использования людьми разнообразных средств общения. Например, пользуясь вербальными средствами общения, один человек предпочитает чаще употреблять одни слова и выражения, чем другие. Из людей, склонных к использованию невербальных средств общения, один человек предпочитает в основном жесты, другой — мимику, третий — пантомимику.