Прежде чем отвечать на этот вопрос, представим себе ситуацию, в которой один человек знакомится с другим человеком и в течение достаточно длительного времени получает о нем разнообразную информацию. Эта информация, естественно, поступает не сразу, а постепенно. Интересно в этой связи поставить следующие два вопроса:

1. Одинаковое ли влияние на образ человека оказывает информация о нем, которая получается в начале и в конце общения с ним?

2. Какая информация: та, которая была получена в начале общения с человеком, или та, которая получена в самый последний момент общения с ним, оказывает более существенное влияние на окончательно складывающийся образ данного человека?

На эти вопросы можно дать определенные ответы, исходя из того, что называется эффектами первичности и новизны, но они на первый взгляд кажутся противоречивыми. Эффект первичности состоит в том, что в определенных условиях восприятия и понимания человека человеком более сильное влияние на образ человека оказывает информация о нем, которая поступает в начальный период общения с ним. Эффект новизны, соответственно, проявляется в том, что при иных условиях восприятия, напротив, гораздо большее влияние на образ человека оказывают сведения о нем, поступающие последними по порядку. В связи с тем что эффекты первичности и новизны несовместимы и приводят к прямо противоположным выводам о том, какая информация, первая или последняя, оказывает большее влияние на образ человека, есть смысл разобраться в них и уточнить, при каких условиях имеют место эффект первичности и эффект новизны. Эффект первичности обычно наблюдается, когда воспринимается и строится образ незнакомого человека, когда общение с ним длится непрерывно в течение сравнительно не­большого отрезка времени, например несколько минут или часов, когда следующая встреча с этим человеком произойдет не скоро. Эффект новизны чаще всего наблюдается, когда мы воспринимаем хорошо знакомого нам человека и общение с ним продолжается длительно, со значительными перерывами во времени.