Не только малые социальные группы могут оказывать влияние на психологию и поведение человека как члена этих групп, но и сам человек может оказывать воздействие на психологию и поведение малой социальной группы, особенно если он является в этой группе лидером или руководителем. Обсудим, в чем может заключаться влияние отдельно взятой личности на малую социальную группу. Человек, занимающий лидерские позиции в группе, может оказывать влияние на других членов группы через поощрения, наказания. Внимание лидера к кому-либо из членов группы, публичная поддержка с его стороны рассматри­ваются обычно как поощрение. Тот, кто получает подобного рода поощрения со стороны лидера, старается сохранить внимание и одобрение лидера и нередко ради этого стремится вести себя так, как это нравится лидеру. В результате под влиянием лидера у данного человека и у остальных членов группы, следующих за лидером, появляются психологические особенности и поведение, характерное для самого лидера. Таким образом, лидер как личность может оказывать влияние на группу. Особенно сильным такое влияние оказывается тогда, когда лидер одновременно является, и руководителем соответствующей группы. Тогда он, воздействуя на психологию и поведение остальных членов группы, может пользоваться не только своим неофициальным авторитетом как лидер, но также и официальной властью, как руководитель. Влияние лидера на членов группы может осуществляться через дружеские связи между членами группы, через подражание и внушение.