Мышление человека может развиваться по направлениям, которые обозначены в виде атрибутов мышления в предложенном в начале этой главы развернутом его определении. Вспомним эти атрибуты и определим связанные с ними направления в развитии мышления. Прежде всего отметим, что таких направлений довольно много, поскольку и само мышление человека имеет множество разнообразных видов, свойств и проявлений. Относительно независимо друг от друга могут развиваться, например, теоретическое и практическое мышление. Теоретическое мышление человека с успехом совершенствуется в процессе занятий научной деятельностью, так как именно там чаще всего возникают и решаются задачи, которые относятся к разряду теоретических. Практическое мышление связано с решением повседневных, жизненных задач, и, следовательно, этот вид мышления человека может лучше всего развиваться в практической деятельности.

Наглядно-действенное мышление может развиваться и само по себе, и вместе с другими, генетически следующими друг за другом, видами мышления. В том, что само наглядно-действенное мышление может развиваться, убеждают нас наблюдения за детьми, которые, взрослея, демонстрируют развивающиеся способности решать задачи в наглядно-действенном плане. У 5-летних детей эти способности более развитые, чем у 3-летних детей, а у детей, поступающих в школу в 6 — 7-летнем возрасте, наглядно-действенное мышление обычно более развито, чем у пятилеток. У большинства взрослых людей, особенно у тех, кто профессионально занимается практической деятельностью, опирающейся на наглядно-действенное мышление, оно всегда намного более развито, чем у детей. Если мы сравниваем между собой наглядно-образное мышление детей, взрослых людей, которые в своей работе активно не используют, и взрослых людей, которые активно применяют этот вид мышления (например, филологов и историков, с одной стороны, актеров и художников, с другой стороны), то также обнаруживается, что у них данный вид мышления находится на разных уровнях развития. Очевидным представляется факт, что в онтогенезе человека может развиваться и словесно-логическое мышление. В пользу такого вывода говорит, например, то, что у детей раннего возраста этого вида мышления вообще нет, школьники им обладают, а у большинства взрослых людей он является достаточно хорошо развитым, особенно если они постоянно занимаются умственной деятельностью (например, ученые).

Хотя о возможностях развития творческого (продуктивного) мышления судить трудно, несомненно, что нетворческое (репродуктивное) мышление людей может развиваться. ' Если бы это было не так, то невозможно было бы научить человека любому виду труда, который в своей основе является репродуктивной деятельностью. Все, о чем выше шла речь, касается направлений развития отдельных видов мышления, и можно представить себе дело таким образом, что улучшение одних видов мышления будет оказывать положительное влияние на совершенствование других видов мышления. Здесь мы чаще всего имеем дело с ситуацией комплексного развития всей системы мышления человека, включающей в себя все его виды. Но и это, оказывается, еще далеко не все, что можно было бы утверждать о возможных направлениях развития мышления. Чаще всего, если иметь в виду те направления изучения мышления в его развитии, которые сложились в психологии, исследуется не развитие отдельных видов мышления, а развитие его существенных сторон. Под существенными сторонами мышления в свою очередь понимаются отдельные составляющие мышления, прогресс которых вполне может интерпретироваться как развитие мышления в целом.

Так, например, многие психологи изучали, каким образом развиваются понятия у детей. Дети связывают со словом одно значение и наполняют его одним смыслом, взрослые понимают значения тех же самых слов по-другому и наполняют их иным смыслом. При этом наблюдается тенденция к постепенному расширению значений и углублению смыслов слов, которая и представляет собой данное направление развития мышления. Мы также уже говорили о том, что внешние практические действия человека, включенные в процесс решения задач, могут превращаться во внутренние, умственные действия, и это представляет еще одно важное направление развития мышления. Так, например, ребенок раннего возраста еще не в состоянии многие действия, особенно действия с понятиями, выполнять в уме. Взрослые же люди в большинстве своем в состоянии это делать. В связи с этим мы можем поставить задачу проследить процесс постепенного преобразования, перехода действий из внешних, практических во внутренние, умственные действия. Решая данную задачу, мы тем самым будем изучать процесс развития мышления.