Казалось бы, в этом сомневаться не приходится. Во-первых, имея ощущения, мы, благодаря им, неплохо ориентируемся в ок­ружающем нас мире и постоянно через органы чувств получаем подтверждения, что вещи и явления, которые соответствуют этим ощущениям, на самом деле существуют. Во-вторых, если бы наши ощущения не отражали реальный мир, резонно было бы поставить вопрос: чему тогда соответствуют ощущения? Разумного ответа на этот вопрос найти бы не удалось. Однако здесь есть место для сомнений: далеко не всегда наши ощущения отражают то, что на самом деле существует в реальном мире. Прежде всего, известно, что имеются зрительные и слуховые иллюзии, не соответствующие ничему реальному. Есть также и ощущения, которые неверно отражают этот мир. К примеру, если слегка надавить на глаз человека или воздействовать на зрительный или слуховой нерв слабым по напряжению электрическим током, то в результате мы получим не только ощущение давления, но также и ощущение света или ощущение несуществующего звука. Ни те, ни другие не будут в данном случае соответствовать тому, что реально воздействует на орган чувств.

И всё же в большинстве случаев можно с уверенностью утверждать, что наши ощущения отражают действительные физические, химические и иные свойства вещей, воздействующих на наши органы чувств со стороны. Это подтверждается тем, что, во-первых, ощущения чаще всего возникают именно тогда, когда появляется то или иное внешнее воздействие. Во-вторых, ощущения исчезают или, соответственно, изменяются в нашем сознании, когда исчезают или изменяются соответствующие им физические и иные воздействия. Наконец, доподлинно известно, что разные виды ощущений в нормальных, обычных условиях порождаются различными физическими, химическими и иными воздействиями на органы чувств человека. Следовательно, существует связь между воздействиями и особенностями вызываемых ими ощущений, то есть ощущения на самом деле отражают окружающий мир, причем достаточно дифференцированно.