Это, пожалуй, наиболее трудные из тех вопросов, которые обсуждаются в данном параграфе. Дело в том, что о механизмах восприятия человеком времени известно гораздо меньше, чем о механизмах восприятия пространства и движения. Тем не менее и здесь есть немало известного и любопытного. Для того чтобы стал возможен субъективный отсчет времени, необходимо, чтобы существовал какой-то эталон наподобие часов, которыми мы пользуемся для определения хода реального времени в быту. Если у нас имеются часы, то оценка времени проблемы не представляет. Но даже когда с нами нет часов, мы чувствуем ход времени и можем, например, оценить, много или мало времени прошло, начиная с какого-то момента, сравнить между собой разные отрезки времени с точки зрения их длительности, почувствовать ускорение или замедление хода реального времени. Предполагается, что это происходит благодаря существованию и действию в организме человека так называемых биологических часов. Под ними понимаются строго ритмические, точно выверенные во времени биологические процессы, сравнивая с которыми оцениваемые нами параметры хода реального времени мы можем судить о времени и тех его параметрах, о которых шла речь выше. На роль биологических часов могут претендовать многие обменные процессы, происходящие в организме, например, ритмические сокращения сердечной мышцы (их частота или пульс), ритмика дыхания, ритмические движения человека при ходьбе и многое другое. Установлено, что если каким-то образом оказать влияние на биологические часы, ускорив или замедлив их ход, то соответствующим образом изменится и оценка времени человеком; он невольно будет недооценивать или, напротив, переоценивать его реальные параметры.