Это выражение следует понимать как указание на ту роль, которую речь человека играет в организации его мышления. Всякий раз, когда выясняется, что речь принимает участие в процессах мышления, мы можем говорить об интеллектуальной функции речи. Мышление, мысль, как известно, выступают и как процесс, и одновременно как результат данного процесса. Мышление представляет собой процесс решения задачи, и если в нем принимает участие речь, направляя и регулируя его, то мы вправе говорить об активном участии речи в мышлении. Результатом решения задачи нередко выступает какая-либо мысль или идея. Она обычно выражается в слове. И в этом случае слово как элемент речи оказывается тесным образом связанным с мышлением. Наконец, когда мы говорим о высшем уровне развития мышления, свойственном человеку, — о словесно-логическом мышлении, то в нем интеллектуальная функция речи проявляется в том, что речь выступает как внутреннее средство организации процесса мышления и его регуляции.