Отвечая на данный вопрос, вначале сформулируем еще один, связанный с ним, более общий вопрос: можно ли представить себе, чтобы культура возникла и развилась у людей вне речи или коммуникативная функция речи появилась и проявилась вне культуры? Очевидно, что ответ на последний вопрос будет отрицательным. Действительно, современная культура людей — это результат многотысячелетней деятельности не одного человека или нескольких десятков, сотен, тысяч людей, а всего человечества в целом. Даже если речь идет о какой-либо локальной культуре, сложившейся и существующей где-то в отдельной точке земного шара, существенно отличающейся от культур других народов, то и эта, частная человеческая культура возникла в итоге многовековой совместной деятельности разных людей, то есть непрерывного общения друг с другом и между людьми многих поколений.

Таким образом, решающий вклад в развитие речи в ее коммуникативной функции внесла и продолжает вносить культура. Но в какой-то степени верно и противоположное утверждение: развитию коммуникативной функции речи способствовало возникновение и развитие культуры. Попробуем вначале определиться в том, что такое культура. Самое общее определение культуры следующее: это система информации, в которой представлены способы взаимодействия людей в организованных группах, обществах и нациях с их социальным и физическим окружением, а также реальные, материальные и идеальные продукты деятельности людей. В понятие культуры входит то, что не передается генетическим путем, а приобретается людьми в процессе жизни, то есть подчиняется законам так называемой социальной (или социально-культурной) наследственности. Обратим внимание на то, что в приведенном определении культуры речь идет не об отдельных людях, а о группах и объединениях людей. Культура — это всегда достояние каких-либо значительных человеческих сообществ. Культурой обычно называют то, что в качестве таковой выработано и признано многими людьми.

Процесс создания культуры предполагает общение людей, а для этого необходима речь. Она, в свою очередь, выступает в качестве продукта развития человеческой культуры. Поэтому, чем богаче и разнообразнее общение людей, тем выше их культура, в том числе и сама культура общения. Это утверждение касается не только истории человечества, но и жизни отдельно взятого человека. Чем больше он общается с окружающими людьми, тем выше должна быть его культура, так как в процессе такого общения человек получает от окружающих людей информацию, которая, по определению, и составляет культуру. Овладение новыми средствами общения, например иностранными языками, расширяет сферу общения человека с людьми, в первую очередь с теми, кто говорит на соответствующих языках. Человек, овладевший новым для себя языком, в свою очередь получает возможность через этот язык и через общение на нем с представителями другой культуры осваивать новую культуру. Необходимость культурного развития, осознанная, по-видимому, людьми еще на заре человечества, способствовала развитию коммуникативной функции речи. Заметим, что до сих пор, касаясь коммуникативной функции речи, мы в основном говорили только о человеке. Но ведь и животные общаются друг с другом, и у них есть свои языки и свои способы общения, которые иногда напоминают речь людей (например, общение между собой человекообразных обезьян), иногда очень сильно отличаются от человеческого языка и речи (например, общение между собой насекомых).