Свойствами внимания называются его отдельные особенности — такие, изменение которых влияет на качество самого внимания. Таких свойств четыре: устойчивость, концентрация, переключаемость и объем. Каждое из этих свойств, в свою очередь, может быть представлено двумя противоположными вариантами. Внимание может быть устойчивым и неустойчивым, концентрированным и рассеянным (распределенным), переключаемым и ригидным, с большим и с малым объемом. Рассмотрим указанные свойства внимания в отдельности. Устойчивостью называется такое свойство внимания, ко­торое проявляется в сохранении его в течение длительного времени на более или менее постоянном уровне. Если внимание человека устойчивое, то он может в течение долгого времени сохранять работоспособность и не допускать ошибок в работе. Если внимание человека неустойчивое, то его работоспособность часто и в разные периоды времени, меняется. Такой человек допускает в работе немалое количество ошибок, число которых время от времени может меняться. Концентрацией внимания называется его свойство, благодаря которому человек может сосредоточить свое внимание на чем-либо одном, отвлекаясь от всего остального. Так, например, при чтении книги можно полностью сосредоточить внимание на отдельной букве, на одном слове, на предложении, абзаце или странице текста. Все это примеры, иллюстрирующие различную степень концентрации внимания.

Распределением внимания называется свойство, благодаря которому внимание человека может одновременно удерживаться сразу на нескольких разных объектах. Так, например, можно распределить внимание между двумя, тремя, четырьмя и более объектами, воспринимая и рассматривая их одновременно.

Под переключаемостью внимания понимается его способность сравнительно быстро переходить с одного объекта на другой, отвлекаться от прежнего объекта, отключаться от него и сосредоточиваться (концентрироваться) на новом объекте.

Ригидность как противоположное переключаемости свойство проявляется в том, что внимание, напротив, с трудом переходит с одного объекта на другой. На это расходуется много времени, причем отвлечение внимания от одного объекта не является полным, так же как и концентрация внимания на новом объекте.

Все указанные выше характеристики внимания представляют собой его качественные особенности. Но внимание человека обладает и одной количественной характеристикой — объемом. Под ним понимается среднее число объектов, которое человек в состоянии удержать в сфере своего внимания одномоментно, то есть внимательно воспринимать, удерживать в своем сознании все эти объекты. Подсчитано, что средний объем внимания взрослого человека составляет от 3 до 7 объектов и в большинстве случаев равняется примерно 5 объектам. Так, например, человек может внимательно воспринимать от 3 до 7 разных звуков, от 3 до 7 цифр, от 3 до 7 простых изображений, одновременно выполнять от 3 до 7 различных движений, распределяя между ними свое внимание.