Для того чтобы точно определить эту роль, важно вспомнить, что разумное поведение человека является целенаправленным. Поэтому для того, чтобы его осуществлять, необходимо удерживать в поле внимания цель поведения и сознательно, а значит, и внимательно контролировать все действия, включенные в соответствующий поведенческий акт. Кстати, недостатки внимания человека, например рассеянность, неустойчивость, отрицательно сказываются на поведении: оно становится неразумным, хаотичным, нецеленаправленным. Особенно велика роль внимания в тех поведенческих процессах, которые имеют внутренний характер и включают в себя умственное планирование и сознательный контроль поведения. Планирование и сознательный контроль поведения практически были бы невозможными при отсутствии внимания.