Когда человек планирует свою деятельность, он, естественно, пытается представить, как она может разворачиваться в будущем. Это будущее для него еще не наступило, и представлять его можно лишь в воображении. Следовательно, любое планирование будущего основано на достаточно активном воображении человека, и чем богаче его воображение, тем детальнее и на более длительный срок он может планировать свою жизнь на будущее. В качестве примера планирования деятельности с участием воображения можно взять размышления шахматиста над своим очередным ходом. Опытный шахматист может почти наверняка спланировать развитие ситуации на шахматной доске на несколько шагов вперед, причем хорошо представляет ее в своем воображении, прежде чем принять окончательное решение. То же самое делает и опытный бизнесмен, принимая какое-либо решение по развитию бизнеса, опытный политик, принимая определенное политическое решение, рассчитывая на то, что оно вызовет в обществе определенный резонанс. Вообще, в любой деятельности способность мысленно представлять себе всевозможные варианты развития событий в будущем выступает как одно из профессионально значимых качеств человека. Проверку уровня развития такой способности часто включают в процедуры профессионального отбора людей. Не менее важна роль воображения в управлении актуальной деятельностью человека, то есть деятельностью, которой он занят в данный момент. Дело в том, что планирование человеком любой его деятельности, особенно целенаправленной, всегда несколько опережает происходящие в ней реальные события, если, конечно, это сознательно управляемая деятельность. Всякий очередной свой шаг в этой деятельности человек должен соотносить с ее целью, то есть представлять себе, приблизится он или, напротив, удалится от соответствующей цели, предприняв очередное, связанное с данной деятельностью, действие.